Tripulação da Artemis II regressa da Lua enquanto a NASA divulga fotografias do sobrevoo

A primeira imagem divulgada pela missão Artemis II da NASA mostra uma Terra de azul suave, com nuvens brancas brilhantes a pôr-se por trás da superfície lunar craterizada. Xinhua

A tripulação da missão Artemis II da Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço dos Estados Unidos (NASA) iniciou, na terça-feira, a fase de regresso da sua missão lunar de 10 dias, após concluir o sobrevoo da Lua.

Entretanto, a NASA divulgou as primeiras fotografias captadas durante a aproximação próxima à superfície lunar na segunda-feira e anunciou que a amaragem está prevista para sexta-feira no oceano Pacífico, ao largo de San Diego, na Califórnia.

Captada através da janela da nave espacial Orion, a primeira imagem mostra uma Terra de azul suave, com nuvens brancas brilhantes a desaparecer por trás da superfície lunar craterizada.

A NASA observou que a parte escura da Terra visível na imagem corresponde à noite, enquanto formações de nuvens em espiral são visíveis sobre as regiões da Austrália e da Oceânia no lado iluminado.

Em primeiro plano, a NASA identificou a cratera Ohm, descrevendo as suas bordas em terraços e um fundo plano interrompido por picos centrais. A NASA explicou que esses picos centrais se formam quando a superfície lunar, liquefeita pela energia do impacto, se projeta para cima durante a formação da cratera.

A segunda fotografia mostra a Lua a eclipsar completamente o Sol, observada a partir da cápsula Orion, tendo a NASA indicado que a totalidade durou quase 54 minutos.

A NASA afirmou que, do ponto de vista da tripulação, a Lua parecia suficientemente grande para bloquear completamente o Sol, prolongando a fase de totalidade muito além do que é possível observar a partir da superfície da Terra.

A NASA divulgou ainda imagens do lado oculto da Lua captadas durante o sobrevoo, incluindo um primeiro plano da cratera Vavilov na borda da bacia de impacto Hertzsprung, nenhuma das quais é visível da Terra.

Outras imagens mostram a bacia de Orientale com uma mancha escura de lava antiga, que a NASA descreveu como tendo atravessado a crosta lunar há milhares de milhões de anos, bem como o terreno na extremidade oriental da bacia do Polo Sul–Aitken, revelando o limite sombreado entre o dia e a noite lunares.

A tripulação de astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, foi lançada em 1º de abril do Centro Espacial Kennedy na Flórida.

A missão confirmará os sistemas necessários para apoiar astronautas na exploração do espaço profundo e estabelecerá as bases para uma presença sustentada na Lua, disse a NASA, acrescentando que o objetivo principal da Artemis II é um voo de teste tripulado no espaço lunar.

A missão Artemis II quebrou o recorde da maior distância que os humanos já viajaram da Terra na segunda-feira.

A tripulação da Integrity, como os astronautas nomearam sua cápsula, excedeu o recorde anterior de 400.171 km estabelecido pela tripulação da Apollo 13 em 15 de abril de 1970, às 13h57 (horário de Brasília), de acordo com a NASA.