A jovem tenista de Shenzhen Sun Xinran brilha na estreia no China Open

Sun Xinran (à direita), natural de Shenzhen, cumprimenta a norte-americana Coco Gauff após o encontro da terceira ronda de singulares femininos do China Open, disputado na segunda-feira no Centro Nacional de Ténis, em Pequim. Xinhua

Sun Xinran, tenista chinesa de 16 anos natural de Shenzhen, esteve em destaque no China Open, revelando uma maturidade invulgar para a idade na estreia num torneio WTA 1000.

Campeã de singulares femininos juniores no US Open deste ano e vice-campeã em Roland-Garros e Wimbledon, Sun superou as duas primeiras rondas em Pequim, antes de ser eliminada na segunda-feira pela norte-americana Coco Gauff, número quatro do mundo, por 7-5 e 6-1.

Antes disso, Sun tinha derrotado a alemã Eva Lys e a espanhola Cristina Bucsa, 27.ª cabeça de série, ultrapassando as expectativas de muitos na sua primeira participação no China Open.

«Tive oportunidades que poderia ter aproveitado, mas fui-me um pouco abaixo no segundo set», reconheceu a jovem após o encontro com Gauff. «O ritmo dela é muito mais rápido do que o das outras jogadoras. Consegue variar o jogo e tem um serviço muito mais potente, muito melhor do que o meu. Tenho imenso a aprender com ela.»

Sun admitiu ter sentido nervosismo, mas também orgulho por competir no Diamond Court durante o feriado do Dia Nacional da China.

«Estou na China, o meu país. O público apoiou-me muito. Conseguia ouvi-lo e deu-me energia», afirmou a jogadora, que entrou no torneio graças a um convite (wildcard).

Disputar o quadro principal de um torneio WTA 1000 obrigou Sun a adaptar-se a uma intensidade superior à do circuito júnior. Ainda assim, as suas respostas agressivas ao serviço e a serenidade fora do campo mostraram que se sentia cada vez mais à vontade no circuito sénior.

Definindo-se como uma «jogadora completa», Sun afirmou que os anos de treino e competição lhe deram confiança na preparação que realizou.

Este ano tem sido de afirmação para Sun, que alcançou a final de singulares femininos juniores em três torneios do Grand Slam.

«Jogar num grande court e defrontar adversárias de muito bom nível deu-me imensa experiência. Isso ajuda-me muito a evoluir», afirmou Sun.

Foi a mãe de Sun, apaixonada pelo ténis, quem a iniciou na modalidade aos seis anos. Em 2023, Sun matriculou-se na Escola Secundária Hongshan de Shenzhen, onde conciliou o treino profissional com os estudos. Vive na Sérvia desde 2020 e treina no Tennis Park Belgrade, sob a orientação de Goran Zivotic e Goran Krivokuca.

Hou Wendi, treinador de ténis de Sun na escola secundária, recordou-a como uma atleta trabalhadora e perseverante, que treinava os golpes de direita e de esquerda sob um sol abrasador.

«A qualidade mais importante de um atleta é a vontade permanente de vencer. A evolução de Sun é indissociável dessa qualidade — está-lhe entranhada nos ossos», afirmou Hou.